Vita cyclus [СИ] - Галуст Баксиян

Ров был достаточно широким и глубоким, он начинался в чаще леса, за озером, куда отряд не заходил, и тянулся вдоль основания горы. Узкая полоска земли, прилегающая к горе, была ненадежным пристанищем для котят. Они едва помещались на этом козырьке и в любой момент могли сорваться в пропасть. Котята были еще совсем маленькими и не могли перепрыгнуть ров, который с легкостью преодолела бы их мать, но ей не хватило бы места для приземления после прыжка. Котята находились в отчаянном положении! Теперь было понятно, почему мать так рычала.

Сэмюэл приказал пятнадцати мужчинам снарядиться и выйти из корабля, чтобы помочь ему перенести детенышей к их матери. «Оазис» завис низко над землей, отпугивая хищницу. Когда испуганная кошка отбежала от корабля, мужчины повалили одно дерево, перекинув его через ров. По обоим краям импровизированного моста Сэмюэл расставил по семь вооруженных мужчин. Таким образом, впереди капитана зиял ров, сразу за которым возвышалась гора, позади парил в воздухе «Оазис», подходы же, с каждой стороны, охраняли по семь мужчин. Сэмюэл, передвигаясь по стволу дерева, по одному перенес всех четверых котят на безопасную сторону. После этого все люди вернулись на корабль, и спустя несколько секунд он поднялся вверх.

С большим интересом и искренней радостью пассажиры наблюдали по мониторам за встречей львицы с котятами. Эта трогательная сцена вызвала очень яркие эмоции у всех, многие расплакались, видя воссоединение матери с ее детьми. После того, как огромная кошка облизала мордочки своих котят, она двинулась к лесу, и детеныши поторопились за ней, но не для того, чтобы бежать следом, а для того, чтобы поесть. Поняв это, хищница легла на бок, после чего все ее потомство припало к ее животу и принялось жадно сосать молоко. Прошло не менее двадцати минут, прежде чем котята насытились; после этого львица направилась в лес, рыком давая понять детенышам, чтобы те следовали за ней, причем как можно скорее.

И вот теперь, когда спасение котят так счастливо завершилось, Сэмюэл вернулся к размышлению о том, что же произошло в том месте, где они находятся? Почему тут нет животных, как появился этот ров и куда поспешила кошка с котятами?

Начали с исследования рва. Судя по всему, котята оказались отделенными от львицы совсем недавно, не более трех дней назад, так как они были живы, хоть и отощали. Если бы они оказались разлученными с матерью более длительное время, то уже погибли бы от голода. Значит, ров образовался в эти три, может, четыре дня, скорее всего, незадолго до приземления «Оазиса».

В свою очередь это говорило о том, что причиной явилось землетрясение, случившееся в один из нескольких предыдущих дней. Его вызвал либо тектонический сдвиг, либо так проявилась возрастающая вулканическая активность внутри гор. Если верным было второе предположение, значит, назревало извержение вулкана. Но пока все было спокойно: ни подземных толчков, ни выбросов газов из кратеров, ни других признаков произошедшей либо приближающейся катастрофы приборы не фиксировали. Значит, скорее всего, произошел тектонический сдвиг. Этим и объяснялось отсутствие животных в окрестностях: они убежали вглубь леса, может быть даже за его пределы. Животные всегда чувствуют приближение природной катастрофы, причем задолго до того, как она произойдет. Как им это удается, до сих пор остается тайной, но очевиден тот факт, что у них есть определенный орган или участок мозга, ответственный за ощущение приближающейся катастрофы. Этот орган имеется у большинства животных, даже рыбы чувствуют приближение грозной опасности за много дней до нее. Может быть, этот орган представлен группой нервных клеток, но он функционирует вне зависимости от возраста и опыта животного, следовательно, способность предвидеть катаклизм — врожденное качество, которого лишен человек. Если бы это было возможно только благодаря измерениям температуры и влажности воздуха, атмосферного давления и некоторым другим параметрам, то люди при помощи высокоточных приборов и мощных компьютеров тоже могли бы предвидеть различные природные бедствия, но, увы, им это не под силу. Эта способность обретается животными при рождении, и ее невозможно изучить, по крайней мере, на том этапе развития, которого достигло человечество.

Животных не осталось в округе, так как они убежали из этих мест. Если беде не суждено повториться, животные скоро возвратятся, если же нет — значит, землетрясение повторится. Внутри «Оазиса» людям ничего не угрожало, поэтому решено было зависнуть в воздухе на высоте нескольких десятков метров и проследить за происходящим с безопасного расстояния.

Спустя два дня, рано утром, к своей великой радости Сэмюэл увидел на экранах мониторов нескольких маленьких животных, которые пили воду вблизи озера. Формой тела они напоминали зайцев, но мордочка у них была более вытянутой, а уши короче. Секунду спустя они кинулись прочь от озера. Как оказалось, они испугались вышедшей из-за деревьев крупной кошки с котятами. Это была именно та самка с детенышами, которых спасли люди. Самка гордо вела детенышей к озеру на водопой. Появление животных указывало на то, что угрозы повторных толчков больше нет: они не чувствовали опасности и вернулись домой.

— Анжелина, я думаю нам нужно исследовать планету и найти место, наиболее подходящее для заселения, — сказал Сэмюэл. — Завтра совершим облет.

— Хорошая идея, капитан, — ответила Анжелина.

— Одно мне пока непонятно, — задумчиво произнес Сэмюэл.

— Что именно, Сэм? — поинтересовалась Анжелина.

— Не кажется ли тебе странным, что землетрясение произошло именно в тот день, когда мы появились на орбите этой планеты?

— Ничего странного, капитан, возможно, это просто совпадение.

— А может, и нет… — сказал Сэмюэл. — Как могло совпасть время нашего прибытия на планету с произошедшим землетрясением? Но больше настораживает то обстоятельство, что землетрясение произошло не только в то же самое время, как мы оказались на орбите планеты, но и в том же самом месте, где приземлился «Оазис». То, что ты считаешь это совпадением, конечно, не лишено смысла, но мне кажется, это не простое стечение обстоятельств.

— Почему ты так думаешь, Сэмюэл?

— У меня какое-то внутреннее ощущение, что это не просто совпадение. Эта планета ровесница Земли, поэтому сейсмическая активность здесь не должна быть высокой. Однако наше прибытие сюда по времени и месту совпало с землетрясением. Очень хочется надеяться, что оно — следствие естественных причин, а не реакция планеты на наше присутствие.

— Сэмюэл, мне кажется, ты преувеличиваешь, — сказала Анжелина. — Ты многие месяцы находился в состоянии физического и умственного напряжения, поэтому все твои чувства сейчас обострены. Тебе нужно отдохнуть и поверить, что все самое страшное уже позади.